若澄這幾日不停地收到宮裏的賞賜, 尤以方玉珠賜下的最多。她借口身體不適拖延了幾日，明日還是得進宮去謝恩。方玉珠懷孕之後，宮中的風向也隨之一變，京中的貴婦人爭先恐後地巴結這位未來的皇長子之母, 連沈如錦也不得不跟平國公夫人進宮去探望她。

如今敢不給方玉珠面子的，也只有若澄了。

若澄知道子嗣於皇家而言是十分敏感的事，她如今是晉王妃，一舉一動都會引人猜測朱翊深的立場。加上她自己有孕, 月份還淺, 不敢隨意讓孩子涉險。但方玉珠舉動頻頻，她也不能無動於衷, 需進宮一趟。

她沐浴完坐在暖炕上，天氣已經很熱了, 房間的窗戶開著，徐徐微風吹進來，還夾帶著白日未散的熱氣和馥郁的茉莉花香氣。若澄手中拿著朱翊深當年送她的雞血石玉佩，怔然失神。上次她寫信到開平衛, 轉眼一個月過去了, 朱翊深卻沒有給她回信。他以往雖然吝嗇字詞, 但也不至於音訊全無。

唯一的解釋便是前方的戰局實在太嚴峻，他根本無暇給她寫信。若是開平衛失守，他真的可以全身而退嗎……

若澄忽感腹中不適, 低聲叫道：“素雲……”

素雲趕緊跑進來, 見若澄捂著肚子, 大驚失色：“王妃，您怎麽了？到底哪裏不舒服？快來人！”素雲大叫，立刻有四五個丫鬟湧進來，但誰都沒生過孩子，此方面毫無經驗，有的便跑去找趙嬤嬤和李懷恩。

若澄抓著素雲的手臂說道：“你跟我去裏面看看。”

素雲會意，扶著若澄到後面，脫下她的褲子，忽然見了一點紅。素雲嚇得不敢說話，若澄沒讓聲張，扶著她回到床上。素雲命丫鬟去倒熱水，自己給她換了條褲子。她坐立難安，很快趙嬤嬤和碧雲便趕來了。趙嬤嬤問明情況，又看了褲子上的血跡，鎮定地說道：“都別慌！頭三個月胎不穩，見血是正常的。除了素雲和碧雲留下照顧，其它人都出去，別打擾王妃休息。”

幾人依言照做。這裏頭最有經驗的便是趙嬤嬤，她如此說，她們才松了口氣。

其實趙嬤嬤也不知情況的好壞，只是看幾個小丫鬟咋咋呼呼的，怕嚇到年輕的王妃。她走到門外，招手叫來一個丫鬟，低聲道：“快去大門看看大夫來了沒有。”她覺得醫術最好的還是宮裏的太醫，但晉王府現在太紮眼了，一點事情就驚動宮裏，萬一沒有大礙，又鬧得人仰馬翻，必然會被外人說晉王府恃寵生嬌。

王爺的身份本就尷尬，還是先讓府裏的大夫看過再說。好在那個大夫也算聖手，醫術精湛。

那頭李懷恩聽了丫鬟的稟報，連鞋子都沒顧上穿好就火燒火燎地跑出了王府。大夫被李懷恩從家裏一路拽來王府，老命都跑掉了半條。

“我說李公公，你別著急，我快喘不上氣了！”大夫叫道。

李懷恩腳下不停：“王妃都見紅了，我怎麽不急？！這孩子要是有個三長兩短，等王爺回來，我怎麽交代？大夫你再忍忍，馬上就要到了。”

這位大夫以前不怎麽跑王府，自從診斷出若澄有孕以後，王府上下草木皆兵，他每日要往王府跑三次。女子在懷孕以後，稍微見紅也屬尋常事，又不是崩血，他大體能猜到是何癥狀，但沒見到若澄以前，也不敢隨意下結論，只能跟著李懷恩悶頭跑。

到了王府的門口，搖晃的燈籠底下，竟然原地坐著一排士兵，其中還有朱翊深帶去開平衛的幾個府兵。他們的旁邊同樣趴著幾匹馬，人馬皆十分疲憊。

李懷恩楞了一下，上前問道：“你們怎麽回來了？”

其中一個擡頭看李懷恩，一邊喝水一邊說：“李公公，你可把我們害慘了。王爺知道王妃有孕，從開平衛一路狂奔回來，路上片刻都沒停留過。到王府門口，我們都不行了，但王爺已經沖進去了。”

李懷恩驚詫。從他送信出去到現在，不過四五天而已。按照宮中的傳信速度，王爺只用了不到兩天就回來了？開平衛的戰事如何了？王爺擅離職守沒關系？

他腦海中閃過很多思緒，但也來不及一一細想，拽著大夫快速入內。

北院之中，若澄躺在床上，閉著眼睛養神。她剛剛只是覺得小腹一熱，並沒有像來月事時一樣的疼痛感。她沒懷過孩子，到底有些緊張，整張臉慘白。素雲和碧雲坐在床邊照顧她，頻頻望向門口，心急如焚。

朱翊深一路跑到若澄的寢室之外，猶豫了一下，還是大步進去。他這兩日馬不停蹄地奔波，身上有股怪味，頭發也很淩亂，下巴上冒了點胡茬，模樣狼狽。按理說他應該洗漱修整一番再來，可他實在等不及了，迫切要見到他的妻子和孩子。這一路狂奔，他們竟然比傳報開平衛大捷的傳信兵還早進了城。

“王爺？”素雲和碧雲齊聲叫道，手中一時忘了動作。

若澄以為自己出現了幻聽，也沒在意，直到一只溫熱幹燥的手掌貼在她的臉側，聲音輕顫：“澄兒，是我。我回來了。”

她猛地睜開眼睛，看著近在咫尺的男人，塵土滿面，胡子邋遢，身上的衣袍滿是褶皺。他正凝神望著自己，臉上掛著一個溫柔至極的笑容。她伸手觸碰他，是真的，不是夢。

若澄眼眶微濕，一下子撲過去摟住他的脖子：“夫君！”

朱翊深也緊緊地抱住她，一遍遍地親吻她的臉側和鬢發，不斷地重覆：“是我，教你受苦了。你懷了我的孩子，我卻不在你身邊。”

若澄仰頭吻他，不讓他再自責。為了穩定府中上下的情緒，她的緊張和不安都只敢藏在心裏，不敢洩露分毫。現在為她擋風遮雨的大樹終於回來了，她這只小鳥找到了可以停靠棲息的地方。

素雲和碧雲看到他們抱在一起，又欣慰又感動。王爺回來了，她們仿佛也有了主心骨，王妃和腹中的孩子定然會無恙的。

朱翊深貪戀地與若澄纏吻了一會兒，顧忌她的身孕，將她拉開了一些，小心翼翼地問道：“怎麽臉色不好？可是哪裏不舒服？叫大夫了嗎？”

素雲連忙說道：“已經去請了。”

“我沒事。”若澄低聲說道，又用力地抱著他。盡管現在他身上的味道不好聞，胡子還刮得她皮膚生疼，但他的懷抱寬闊溫暖，他的氣息強壯雄渾，她覺得很有安全感。

這個時候李懷恩跟大夫也趕到了。李懷恩對著朱翊深又哭又笑，萬般情緒不知如何表達。最後還是沒忘記正事，讓大夫趕緊給若澄診治。朱翊深就坐在旁邊看著，眉頭緊鎖。

大夫診治完了之後，心想果然跟自己所想一樣。他對朱翊深說道：“王爺放心，王妃沒有大礙，胎兒也十分平安。只是月份還未到三個月，需小心謹慎，小的再去開幾副安胎藥。”

朱翊深點頭，李懷恩跟著大夫出去。

若澄又賴進他的懷裏，伸手摸著他下巴上的胡茬。記憶中他總是衣冠齊整，幾乎沒有如此不修邊幅過。她忽然收起笑容，輕聲道：“我本來讓他們先不要告訴你。你一定是聽到消息，立刻趕回來的吧？開平衛的戰事如何了？你離開不要緊嗎？”

朱翊深抓著她的小手，都是有身子的人了，那纖細的手腕還跟一擰就要斷似的。他輕聲細語道：“開平衛大捷，平國公也已經脫困。蕭祐和圖蘭雅把援兵找來了。”

若澄原本還怕朱翊深擅離職守，聽他這麽說，總算徹底放心：“那你不走了嗎？”

“不走了。從此以後，我寸步不離地守著你和孩子。我真的太高興了，澄兒，我一直不敢相信這是真的。”朱翊深握著她的雙手，放在嘴邊親吻，“你給了我圓滿的人生。”

若澄忍不住笑，覺得他的人生真是太容易滿足了。這種話更像是到了生命盡頭，對自己一生的回憶。但能為所愛之人生兒育女，的確是無與倫比的感受。她無法想象，若她不是嫁給眼前這個人，人生會變成怎樣。

朱翊深不想讓她說太多話，扶她躺下休息。若澄說道：“夫君，這幾日宮中賜下很多東西，我明日要進宮謝恩。”

朱翊深未經皇命回京，本來也要進宮向朱正熙解釋，便說道：“那正好，明日我同你一起去。”

……

紫禁城的鹹福宮寢殿中，水晶珠簾後面，是一座巨大的床榻，錦裘軟枕，香煙裊裊。方玉珠靠在朱正熙的懷裏，聽他念書。她聽得昏昏欲睡，還強打著精神應付。其實她最不耐煩學這些經史子集，但為了迎合朱正熙的興趣，也只能忍耐。

念完了一段，朱正熙把書放下：“今日就到這裏吧。”

“皇上多念念，臣妾和小皇子都愛聽。”方玉珠連忙說道。

朱正熙早就知道她沒有興趣，只是為了讓她修身養性，不要成天想著與皇後爭鬥。他不想看見兩敗俱傷的局面，何況他是真的很看重她腹中的孩子，便說道：“朕明日再來，還要回去處理公務，你先睡吧。”朱正熙說完要下床，方玉珠輕聲問道：“皇上不留下嗎？”

朱正熙看了她一眼：“九叔他們還在開平衛苦戰，朕豈能安睡？”

方玉珠怕惹惱他，不敢再說話。她知道皇帝已經多番讓她，可心中還是難過，這個男人當真一點都不喜歡她。他對她有憐惜，有尊重，卻獨獨沒有男人對女人的愛。

朱正熙更衣完走出寢殿，到了鹹福宮外，京城的守衛來稟報，朱翊深回京了，而且直接去了晉王府。朱正熙面容凝重，同樣是為人父，他能理解九叔的心情，但前方戰事吃緊，此刻怎能擅離職守，置國家的安危於不顧？然還未等他說話，傳信兵又接踵而至，報開平衛大捷，晉王與眾將士誓死守住了城池，等到援兵。

所有人皆歡欣鼓舞，朱正熙的臉上也陰轉晴，籠罩在心頭多日的陰霾總算散去。他心想，九叔定是在開平衛大捷之後，馬不停蹄地趕回來，才比傳信兵還早到達。難怪皇爺爺說他是護國的神器，如此艱難的一戰，都被他打贏了。

朱正熙高興地折返，想將這個喜訊與方玉珠分享。剛要進門的時候，卻聽到裏面幾個宮女圍在一起議論。

“花園裏淹死了一只貓，子蘭姐姐讓人去打撈了。千萬別告訴娘娘。”

“死貓可不吉利啊。會不會是有人故意的？”

“我們鹹福宮如今是宮中的眾矢之的，尤其是坤寧宮那位，巴不得我們娘娘出點事呢。”

朱正熙聞言不悅，欲進去呵斥，劉忠將朱正熙請到旁邊：“皇上，幾個小宮女的議論而已，您不可當真。”

“皇後乃是國母，豈容他們攀誣？”朱正熙責問道。

“如妃娘娘懷有龍子，宮中上下難免緊張。死貓畢竟不吉利，他們就覺得是有人故意所為。奴一定會好好教訓他們，讓他們不要亂說。您若是進去，被如妃娘娘聽到了，恐怕會亂想。”劉忠恭敬地說道。

朱翊深想了想，幹脆拂袖離去。

他走了以後，方玉珠從寢殿裏出來，看著門外失神。子蘭過來扶著方玉珠：“娘娘，看樣子皇上很維護皇後。幸好您沒有直接說，否則怕是要惹龍顏大怒。”

方玉珠冷冷地說道：“父親和舅父說皇上一方面要對付世家大族，卻也要倚靠他們，果然不假。他現在能一碗水端平，不過是因為沒有踩到他的痛處。他對我和皇後的感情，就像他看待朝中的大臣，只希望我們互相制衡。我早就知道，那件事直接對他說，他未必會信。”

子蘭覺得如妃自從被貶過一次以後，行事周慮了許多，不像以前那樣魯莽了。她當然願意看到這樣的轉變，在這深宮內苑中，明槍暗箭無數，又有個勢大的皇後，她們得小心翼翼的。

“那接下來，我們該怎麽做？”子蘭問道。

“他不看重我，自然不把我的話當回事。但有個人，他卻十分看重。只要事涉那個人，不信不能把皇後牽拉出來。就算這回不能扳道皇後，讓蘇家受創，皇後的地位也就沒那麽牢固了。”方玉珠說道。

子蘭想了想：“娘娘是說晉王妃？可是晉王可不好對付啊。而且上次若非晉王妃在皇上面前求情……”

“你放心，晉王妃怎麽說也救過我一次，我不會害她。何況晉王還打贏了開平衛之戰，我不會跟他們作對。我只是要用她……”方玉珠湊到子蘭的耳邊，仔細叮囑了一番，子蘭連連點頭。

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